NeuroExplorer PET-beeldvorming van nieuwe biomerkers voor neuroinflammatie

De onderzoeksgroep Nucleaire Geneeskunde en Moleculaire Beeldvorming (KU Leuven - UZ Leuven) is een multidisciplinair team van artsen, fysici/ingenieurs, en apothekers/scheikundigen. Samen met onze klinische partners ontwikkelen en implementeren we innovatieve PET-technologieën voor de studie van hersenaandoeningen op moleculair niveau. De onderzoeksgroep heeft een sterke internationale reputatie in neuroimaging en neurodegeneratieve aandoeningen en beschikt sinds 2025 als eerste centrum in Europa over een ultrahoge resolutie NeuroEXPLORER PET-scanner.

Project

Neuroinflammatie speelt een belangrijke rol bij talrijke neurologische aandoeningen. Dit doctoraatsproject kadert binnen een first-in-human studie van een nieuwe PET-radiotracer als een veelbelovende biomarker van microgliale activatie en neuroinflammatie.

Het project omvat:

• Biodistributie, dosimetrie en kinetische modellering van het nieuwe radioligand bij gezonde vrijwilligers, patiënten met de ziekte van Alzheimer (AD) en multiple sclerose (MS).
• Toepassing van ultrahoge resolutie NeuroEXPLORER PET voor beeldvorming van neuroinflammatoire processen in de hersenen met bestudering van neuroinflammatie bij gezonde veroudering.
• Vergelijking tussen patiënten met AD of MS en leeftijdsgematchte gezonde controles.
• Integratie van PET-gegevens met MRI, klinische gegevens, cognitieve evaluaties en biologische merkers.
• Toepassing van geavanceerde analysemethoden voor hersenbeeldvorming, kinetische modellering en voxel-gebaseerde statistiek.
• Actieve betrokkenheid bij inclusie, screening en opvolging van gezonde vrijwilligers, AD- en MS-patiënten binnen het klinische studieprogramma.

Door gebruik te maken van een volledig nieuw neuroinflammatie-target en een unieke beeldvormingsinfrastructuur wil dit project bijdragen aan een beter begrip van neuroinflammatie bij gezonde veroudering, en bij het ziekteproces in AD en MS, alsook aan de ontwikkeling van een nieuwe biomerker voor diagnose en behandelingsevaluatie.

Profiel

• Je hebt een masterdiploma geneeskunde, biomedische wetenschappen, bio-ingenieurswetenschappen, farmaceutische wetenschappen of een aanverwante discipline met zeer goede studieresultaten.
• Je hebt een uitgesproken interesse in neurowetenschappen, moleculaire beeldvorming en/of klinisch onderzoek.
• Je bent gemotiveerd om te werken op het raakvlak van fundamenteel onderzoek, geavanceerde beeldvorming en patiëntgericht onderzoek.
• Je hebt goede sociale en communicatieve vaardigheden en werkt graag in multidisciplinaire teams.
• Je bent nauwkeurig, kritisch en analytisch ingesteld.
• Je beschikt over goede computervaardigheden; ervaring met beeldanalyse, programmeren of statistiek is een pluspunt.
• Gezien studievrijwilliger en patiëntencontact : je beheerst Nederlands goed (minimaal niveau B2). Je hebt ook een goede mondelinge en schriftelijke kennis van het Engels.
• Ervaring met klinisch onderzoek, PET en/of MRI-beeldvorming, en Good Clinical Practice (GCP) vormt een meerwaarde.

Aanbod

• Een uitdagend doctoraatsproject binnen een internationaal georienteerde onderzoeksgroep.
• Toegang tot unieke onderzoeksinfrastructuur, waaronder de NeuroEXPLORER ultrahoge resolutie PET-scanner.
• Nauwe begeleiding door verschillende experts in nucleaire geneeskunde, neurologie en neuroimaging.
• Samenwerking met nationale en internationale onderzoekspartners.
• Mogelijkheden voor wetenschappelijke publicaties en internationale congresdeelnames.
• Een voltijdse aanstelling voor 4 jaar (funding beschikbaar, nastreven bij komende mandaatfondsen wordt gevraagd).

Interesse?

Meer informatie is te verkrijgen bij prof. dr. Koen Van Laere, mail: [email protected] of dr. Greet Vanderlinden, mail: [email protected]. 

KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.