Promovendus Duurzame toekomst voor begrazing in aanwezigheid van de wolf

Begrazing is een belangrijke beheermaatregel voor het behoud en herstel van open, dynamische landschappen en bijzondere natuurtypen, waaronder Natura 2000-habitattypen. Grote grazers dragen door hun graasgedrag, betreding en verspreiding van zaden en nutriënten bij aan variatie in vegetatie en daarmee aan de biodiversiteit. De terugkeer van de wolf in Nederland zet de continuïteit van natuurbegrazing echter onder druk. In hoeverre leidt dit tot veranderingen in het gedrag en terreingebruik van grote grazers? Hoe weerbaar zijn grote grazers? Wat zijn de gevolgen voor kuddebeheer, de vegetatieontwikkeling / behalen van beheerdoelen, en recreatie? Er is nog weinig wetenschappelijk bekend over de mate waarin runderen en paarden weerbaarheid tegen wolven ontwikkelen en welke factoren daarbij een rol spelen. In dit promotieonderzoek onderzoek je hoe de aanwezigheid van wolven de jaarrond begrazing met runderen en paarden beïnvloedt. Je bestudeert hoe grote grazers reageren op wolven, welke rol ras en kuddesamenstelling spelen en hoe veranderingen in gedrag en terreingebruik doorwerken in de vegetatieontwikkeling en de toegankelijkheid van natuurgebieden voor publiek. Het uiteindelijke doel is bij te dragen aan een effectieve, duurzame en verantwoorde vorm van natuurbegrazing in gebieden waar wolven voorkomen.

Wat ga je doen?

Werkzaamheden

• Literatuuronderzoek: je brengt bestaande internationale wetenschappelijke kennis en praktijkervaring over wolven, grote grazers en natuurbegrazing in kaart.
• Gedragsonderzoek (cameravallen/warmtebeeld camera): je onderzoekt hoe runderen en paarden reageren op wolven en in hoeverre zij zichzelf en hun jongen kunnen verdedigen. Je analyseert verschillen tussen rassen, kuddesamenstellingen en groepsgroottes en gedragsveranderingen over de tijd.
• GPS-onderzoek: je onderzoekt met behulp van GPS-zenders hoe grote grazers hun leefgebied gebruiken en hoe hun ruimtelijke gedrag samenhangt met de aanwezigheid en activiteit van wolven.
• Populatieonderzoek: je analyseert gegevens over geboortes, sterfte, predatie en kuddesamenstelling om de gevolgen van wolven voor de populatieontwikkeling van grote grazers te onderzoeken.
• Vegetatiemonitoring: je onderzoekt of veranderingen in graasgedrag en terreingebruik gevolgen hebben voor de vegetatiestructuur, plantensoortensamenstelling en regeneratie van houtige soorten.
• Onderzoek naar publieksveiligheid: je verzamelt ervaringen van bezoekers en onderzoekt hoe veranderingen in het gedrag van grazers samenhangen met interacties met recreanten.

Je verzamelt en combineert verschillende typen data, waaronder cameravalbeelden, GPS-gegevens, vegetatiemetingen en gegevens over wolvenmonitoring. Daarnaast verzamel je praktijkkennis via interviews en enquêtes onder o.a. kuddebeheerders. Je werkt toe naar wetenschappelijke publicaties en presenteert je resultaten aan zowel wetenschappelijke als maatschappelijke doelgroepen. De onderzoeksresultaten vormen de basis voor je proefschrift. Het onderzoek bouwt voort op lopende onderzoeksactiviteiten in onder andere het Drents-Friese Wold en het Hart van Drenthe en wordt uitgebreid naar andere natuurgebieden waar grote grazers en wolven samen voorkomen, waaronder gebieden op de Veluwe. Je bent regelmatig in het veld te vinden en werkt nauw samen met onderzoekers en praktijkpartners. Het onderzoek biedt daarmee een combinatie van ecologische theorie, intensief veldwerk en toegepast onderzoek met directe relevantie voor het natuurbeheer.

Voor deze functie zoeken we een gemotiveerde kandidaat met een afgeronde masteropleiding in de ecologie of een vergelijkbaar vakgebied, en met affiniteit en ervaring op het gebied van natuurbehoud. De ideale kandidaat heeft sterke affiniteit en ervaring met het opzetten en uitvoeren van ecologische veldstudies, het werken met cameravallen, GPS zenders op wilde dieren, en het statistische analyseren van de bijbehorende grote datasets van verschillende typen (ruimtelijke) gegevens. Ervaring met het schrijven van een wetenschappelijke publicatie is een pre. Je bent verder in staat om zelfstandig te werken, maar functioneert ook goed binnen een team. Vanwege de maatschappelijke gevoeligheid van het thema is het belangrijk dat de kandidaat goed (in het Nederlands) kan communiceren met de verschillende betrokken partijen (beheerders, beleidsmakers, veehouders en publiek).

• 232 verlofuren per jaar, o.b.v. een 38-urige werkweek (1.0 fte). Je kunt ook meer of minder uren werken, in ruil voor meer of minder vrije uren. Zo spaar je bij een 40-urige werkweek 96 extra vrije uren en lever je bij een 36-urige werkweek 96 uur in.
• Eindejaarsuitkering van 8,3% en 8% vakantietoeslag.
• Uitgebreide mogelijkheden voor persoonlijke en professionele ontwikkeling.

De Faculty of Science and Engineering (FSE) verzorgt onderwijs en onderzoek in een breed spectrum van disciplines, van natuurkunde en biologie tot kunstmatige intelligentie, werktuigbouwkunde en farmacie. We dragen in nauwe samenwerking met partners uit bedrijfsleven, medische wereld en maatschappij bij aan de urgente uitdagingen van onze tijd, zoals energie, duurzaamheid, digitalisering en medische technologie. Onze gemeenschap heeft een open en informeel karakter, met meer dan 7.000 studenten, 1.000 promovendi en 1.400 medewerkers van over de hele wereld. Wil je meer weten over de Faculty of Science and Engineering? Kijk dan op rug.nl/fse.

De PhD zal worden aangesteld voor een periode van 4 jaar (1,0 fte) binnen de onderzoeksgroep van prof. C. Smit aan de Rijksuniversiteit Groningen (https://www.rug.nl/staff/c.smit/ ). Prof. D. Kuijper van het Mammal Research Institute te Polen zal optreden als copromotor.

Heb je vragen of meer informatie nodig?

Heb je vragen over de inhoud van de vacature?
Christian Smit (Hoogleraar): C.Smit@rug.nl

Heb je vragen over de sollicitatieprocedure?
Kimberley ter Voorde - Speelman (Medewerker personeelsbeheer): k.m.ter.voorde-speelman@rug.nl